Bijna elk bureau levert beide. De vraag is niet welke beter is, maar welke bij jouw situatie past — en die situatie draait om twee dingen: hoe snel je resultaat nodig hebt, en hoeveel je kunt uitgeven voordat er iets terugkomt.

Google Ads: snel, maar het stopt als je stopt

Je kunt binnen een week zichtbaar zijn. Je koopt bezoekers, dus je weet vrij precies wat een aanvraag kost. Zet je de campagne uit, dan is het verkeer diezelfde dag weg.

Ads werkt goed als je een duidelijke zoekvraag bedient, marge genoeg hebt om per klik te betalen, en snel wilt weten of je aanbod aanslaat. Het is ook het enige kanaal waarmee je binnen een maand kunt testen welke boodschap werkt — kennis die je daarna overal elders gebruikt, van je website tot je offertes.

SEO: traag, maar het blijft staan

Reken op drie tot zes maanden voordat er beweging in zit, en op een jaar voordat het echt iets oplevert. Daarna blijft het verkeer binnenkomen zonder dat je per bezoeker betaalt. Dat maakt de kosten per klant over meerdere jaren lager dan bij welk betaald kanaal ook.

SEO werkt goed als je markt zoekvolume heeft, je het geduld hebt, en je content kunt maken die daadwerkelijk iets toevoegt aan wat er al staat. Dat laatste is de moeilijkste voorwaarde: op de meeste onderwerpen staan al tien pagina’s, en de elfde die hetzelfde zegt, komt nergens.

Een rekensom die helpt

Stel dat een klik € 3 kost en dat één op de twintig bezoekers een aanvraag doet. Dan kost een aanvraag € 60 aan advertentiebudget, elke maand opnieuw. Levert SEO na een jaar dezelfde vijftig aanvragen per maand op, dan bespaar je € 3.000 per maand — waarmee een investering van € 1.500 per maand in SEO zich in het tweede jaar ruimschoots terugverdient. Draai die som met je eigen cijfers en de keuze wordt een stuk minder principieel.

In de praktijk doe je beide

De gebruikelijke volgorde: begin met Ads om te leren welke zoekwoorden aanvragen opleveren, en gebruik die kennis om te bepalen waar je SEO-inspanning naartoe gaat. Zodra een pagina organisch scoort, kun je het advertentiebudget op dat woord terugschroeven — al is dat op je eigen merknaam vaak alsnog verstandig, omdat concurrenten daar anders bovenaan staan.

Wanneer geen van beide

Als niemand zoekt naar wat je verkoopt, is zoekmachinemarketing het verkeerde kanaal. Dat komt vaker voor dan je denkt: bij een nieuw product, een nieuwe categorie of een oplossing waarvan mensen niet weten dat die bestaat, is er simpelweg geen zoekvolume. Dan zit je eerder bij social advertising, waar je mensen bereikt die je nog niet kennen en nog niets zoeken.